平安時代の宮廷では姫君や貴族の女性たちが「ひいな遊び」に興じていました。「ひいな」とは可愛いものという意味で、男女一対の「ひいな」に綺麗な調度品を飾って遊びました。これに、3月3日の「上巳の節句」が結びついて女児の幸せを願う「ひな祭り」になっていきました。ちなみに、「上巳の節句」とは3月初めの｢巳の日」に幼児のそばに「紙雛」などの魔除け人形を置き、厄を祓うという風習です。このようにして「ひな祭り」が盛んになると宮中装束を模した美しい「内裏雛」も飾られるようになっていきました。

江戸時代にはお嫁入りのときに、ひな人形を持参するという風習が生まれました。ですから、今日でも母方の実家から贈ると場合が多いようです。しかし、今日では可愛いお子様のためにご両家で話し合い、費用も折半するケースも少なくありません。いずれにしても女児がはじめて迎える「桃の節句」は幸多き未来をご両家で祈願する大切な祭礼です。皆様で盛大にお祝いください。

初節句の日に間に合えば良いのですが、一般的には立春(2月4日)頃から2月の中旬にお飾りします。仕舞うのも季節の節目という節句の本来の意味からすれば、「桃の節句」が終われば、早めに仕舞うようにします。また、お天気の良く、乾燥している日を選ぶようにしてください。

一人ひとりの健やかな成長と幸せを願うものですから、それぞれに同じようにひな人形を用意するのがならいです。もし、お住まいのスペースなどの点でムリがあれば、初節句のお祝いになるようなお人形を、ひな壇に一緒に飾るようにしましょう。

ひな人形はお子様の初節句をお祝いするためのお飾りで、赤ちゃんの身代わりとなって厄を受けるものとされています。神社のお守りが一人ひとりに必要なように、お子様には新しいひな人形を贈るようにしてください。

ひな祭りはできるだけ多くの方々を3月2日の夜(宵節句)か3日にお招きして、華やかに楽しくお祝いするのが大切です。縁起物のお料理としてはまぐりやさざえなどの巻貝、よもぎ入りの草餅、ひなあられ、白酒などが一般的です。もちろん、ひな祭りにちなんだケーキ、みんなで味わえるちらしずしなども喜ばれます。

お子様の大切な祭礼ですから、ご近所の方々にも寿いでいただけるように心づくしのお祝いの品をお贈りください。昔からのならいとしては、菱餅やひなあられなどをお配りします。また、お祝いをいただいた皆様には、お礼状にお赤飯やおめでたいお菓子などを添えてお返しします。赤ちゃんの写真も忘れずに…。