お正月に数え年で一年目のお誕生日を寿ぎ、その後もお正月を迎える度に、年齢を数えお祝いするのが日本のゆかしいならいです。女児には美しい「羽子板」を贈り飾ります。
「羽子板」の歴史は室町時代にまでさかのぼります。当時、「羽子板」は「羽子木板(はこぎいた)」とも称され、この上の一字を略して「胡鬼板」という当て字を用いることもありました。「羽子板」で突く羽根の黒い玉には「むくろじ」という大木の種が用いられ、これを漢字で「無患子」と書き記し、「子どもが患わない」という意味が込められたといわれています。また、羽根は益虫のトンボに見立てられて、お正月に羽根を突くと、夏になっても蚊に食われないと信じられてきました。当初の「羽子板」には迎春のお役目を終えた門松などを焼く左義長(さぎちょう)を描きましたが、江戸時代になると歌舞伎役者を押絵で表したものが流行し、その後、「勧進帳」や「道成寺」など歌舞伎の演目から題材を採った羽子板が登場します。有職京ものならではの雅な趣に満ちた京都島津の招福「羽子板飾り」を本年も多彩にご披露させていただきます。
